花火星雲 - 7/8

「あ！」

少年は急いでピントを合わせる。

「……すごい、きれいな星雲だ……」

少年の片目の視界を覆ったのは、美しい星雲だった。

「うわあ……、輝線星雲だろうか、反射の方だろうか。花火のようだ、散ってけぶった花火のようだ」

興奮した面持ちでさらに天体望遠鏡を覗き込む。

「この星雲は星が終わった姿なのだろうか……。それともこれから星になるのだろうか」

いずれにせよ、それは今の姿ではない、とうの昔の姿を、キータ少年は目の当たりにしていた。

「アクセルも見てごらんよ。とってもきれいだよ」

黒い犬はヒトのことばが理解できたかのように一声吠えて、望遠鏡の前に座った。

「ほら、見えるだろう。これは星雲と言って、宇宙に浮いている……ガスや塵のまとまりさ。このくらいだと……きっと五千光年は向こうだ」

五千光年経った今頃はどうしているのだろうか。

花火のように一瞬で美しく散る命だとしても、宇宙の命からして一瞬だとしても、命は連綿とつむがれている。

Ain Soph