ボクらの鎮魂譚 - 63/66

ナターシャは食材を見繕いながら、央一の様子をうかがう。央一はスカーレットを興味深そうに見ていて猫背な後姿だけだ。

「まア、ちょっとネ。……俺のお袋が死んだときに、父親もいなかったし、ほかに俺が持っておくものが無かったってだけでサ」
「かんにんえ（ごめんね）」
「気にしてねエよ。親父がいなくなったのも笑い話みたいな話だし」

央一はカラカラ笑うと、振り返った。

「……忘れないのも、いいんじゃあねエのかな」

音々子が更に寝返りをうつ。

ナターシャはなにやら唸っている音々子を見やって言った。

「故人を偲ぶのもええガね。でもそれに憑りつかれちゃいかんにか。寄ってくるチャ」
「……ナターシャも、何かあったのか？」
「おらの話はいいガ。コーシチカは天性ヤチャ、媒介にされやすい体質のようやから、気をつけないといかんチャ」
「……ああ」

央一も音々子に視線を移した。するとちょうどまぶたをうっすら開けたところだった。

「で、飯なにすんのん？」
「芋とウインナーの」
「ジャーマンポテト？　ロシア人なのに？」
「日本人ヤチャ」

ムスッとした声でナターシャが答える。

「ちんとしとられま（大人しくしていなさい）。まったく、ねんねのようやちゃ（こどものようだ）」

「ボクチンマダ子供だモーン！　女湯にも入るモーン！」
「はあっ！？　信じらんない！　チョン切るわよ」
「わぉ！　ねこちゃーん、オハヨーちゃん」

音々子はなにやらぷんすかと煙をだして怒っている。

「ウソよね、女湯に入るなんて！　入れるわけないわ！　こんなでくの坊！」
「アッ、それどーゆー意味よ、ねこちゃあーん？」
「……コーシチカ、まめ（元気）になりすぎヤチャ」

ところが、

「ねこちゃんッ！？　エエッ！？」

バターン！
と、音々子が再度ソファに戻った。

「なんか、……だるい」
「なになにセーリ？」
「チョン切ってミンチにしてやるわ」
「コワイコワイ」
「そりゃあそれだけ瘴気に当てられて、鶴子に取り憑かれたんだから、疲れも出て当然ヤチャ。むしろ、それだけで済んでラッキーながいゼ」

ナターシャがぽんぽんと音々子の頭を撫でた。

「ようけ頑張ったな。鶴子が良性でいかった」
「……気づいたらいたのよ、声が聞こえて」
「声？」

央一は声といわれて、彼らの最期の会話を思い出した。

「私の中の何者かが、ジャックを呼んでた。ずっと。……頭がぼうっとして、よく分からないことばかりだったけど、最後の感覚は、……何だか幸せな気分だったわ」